Новый способ взаимодействия человека с цифровой техникой сделала массовым компания Apple, однако корни сенсорных интерфейсов уходят в 40-е годы.
В 1992 году Брюс Тогназзини, работавший в Sun Microsystems, создал кинофильм Starfire, в котором отобразил свое видение тогда еще далекого 2004 года. Основные идеи картины сегодня стали реальностью. Поскольку режиссер был экспертом по интерфейсам, то в основном фильм посвящен взаимодействию человека и компьютеров с использованием больших Multitouch-экранов.
На массовый рынок технологии сенсорных дисплеев вышли только в 2007 году — с появлением iPhone. Тем не менее Тогназзини предрек их распространение за 15 лет до этого не потому, что был гением или предсказателем. Корни данных разработок уходят в далекий 1948 год. В то время канадский физик Хью Ле Кейн работал не только в области радаров и ядерных технологий, но и придумывал электронные музыкальные инструменты. В 1948-м он создал Sackbut — первый в мире синтезатор с неким подобием тачпада. С помощью чувствительной к прикосновениям панели можно было плавно менять тембр инструмента. Sackbut работал по емкостному принципу, при котором сетка электродов образует с пальцем конденсатор, а электроника измеряет его емкость. Аналогично устроен дисплей iPhone.
Multitouch — эволюция интерфейса
Прошли десятилетия, прежде чем инженеры всерьез приступили к работе над сенсорными интерфейсами. Это неудивительно: долгое время не существовало достаточно массового и недорогого устройства для применения данной технологии. Но с середины 60-х Bell и IBM занимались исследованиями в этом направлении. В 1982 году в университете Торонто была разработана система, реагирующая не только на касание одним пальцем, но и одновременное множественное нажатие, — Multitouch. Уже тогда были предприняты попытки сделать устройства доступными для широкой публики. Так, в 1972 году обучающий компьютер PLATO IV использовался в школах и университетах. Учащиеся могли отвечать на вопросы, нажимая на специальную область на экране. А в 1983 году Hewlett-Packard представила компьютер с интегрированным сенсорным экраном для частных пользователей. Однако его продажи были невелики.
Больший успех ожидал сенсорную технологию в середине 90-х — с появлением планшетов. До сих пор идут споры о том, кто был первым в этой области. Psion продавал лэптопы с сенсорной панелью под экраном. Пользователь переводил курсор в нужное место, касаясь пальцем этой панели, а не скользя им по дисплею, как это стало возможно позже, в 1994 году, с технологией GlidePoint от Apple. С этого момента началось соревнование производителей по внедрению тач-интерфейса в мобильные устройства. В 1993-м появился первый в мире смартфон. Модель Simon, разработанная IBM и Bell, имела экран, распознающий одиночные прикосновения. В том же году Apple попытала удачи с мини-компьютером Newton — сейчас он считается первым КПК. Однако первого коммерческого успеха добилась компания US Robotics, выпустив Pilot, позднее переименованный в Palm.
В конце концов Apple все-таки сорвала куш, создав iPhone (2007) и iPad (2010). Использовавшиеся в них технологии не были революционными, но внесли важный вклад в развитие принципов сенсорного управления. Например, в них впервые был задействован инерционный интерфейс. Исполнительный директор Apple Стив Джобс применил эти технологии в нужное время и в нужном месте, к великому огорчению долго остававшейся мировым лидером Nokia.
Microsoft пошла по другому пути. В 2007 году она представила Surface — горизонтальный сенсорный экран. Он распознавал прикосновения одновременно нескольких человек и предназначался для использования в магазинах и ресторанах. Сенсорный интерфейс стал встречаться не только в высокотехнологичных устройствах, но и в быту. Сегодня такое управление встраивается даже в кухонные плиты, а в будущем оно станет повсеместным.
В перспективе сенсорные экраны будут обладать более информативной обратной связью с пользователем — например, смогут нагреваться в точке касания. Сегодня инженеры уже разрабатывают сенсорные полы и стены.
