Шестьдесят лет назад в Киеве был создан первый в континентальной Европе компьютер.
Новаторский проект Сергея Лебедева - Малая Электронная Счетная Машина - стала первым полностью электронным вычислительным прибором как в Советском Союзе, так и в континентальной Европе. О достижениях Лебедева рассказал киевлянин Борис Малиновский, один из тех, кто работал над проектом МЭСМ и сейчас является ведущим экспертом вычислительной техники советских времен.
Сергей Лебедев задумывался над созданием вычислительной техники еще в 1930-х годах. В 1946 году он был назначен директором Института электротехники в г. Киеве. Руководство Лебедева было настроено скептически, а некоторые в его команде считали, что работа над компьютером – это шаг назад по сравнению с исследованиями электричества и космоса.
В 1948 году, когда Лебедев начинал работу над МЭСМ, его руководство было настроено скептически. Даже некоторые специалисты его команды считали, что работа над «калькулятором» (именно так они представляли себе компьютер) была шагом назад по сравнению с исследованием электричества и космоса. Однако ученый продолжал свои разработки и смог получить финансирование от отдела ракетной техники.
Местом работы для Лебедева и его команды стало заброшенное здание бывшего монастыря в Феофании на окраине Киева. Финансировал работы отдел ракетной техники.
Сам монастырь сохранился, однако ученым, работавшим над МЭСМ, пришлось создать свои рабочие места с нуля - лабораторию, металлообрабатывающую мастерскую и даже электростанцию. Команда состояла примерно из 20 человек. Они работали посменно 24 часа в сутки, многие жили в комнатах прямо над лабораторией.
Во время первого запуска машины обнаружилась еще одна проблема. Для того чтобы она работала должным образом, нужно было одновременно включить 6 тысяч ламп накаливания. Каждая из них выделяла тепло, и ученым стало ясно, что при такой температуре машина просто перегорит. Для обеспечения вентиляции МЭСМ в помещении пришлось снимать потолки.
Первую программу на МЭСМ запустили 6 ноября 1950 года, и уже 1951 году машина начала работать с полной загрузкой. В 1952 г. на МЭСМ производились сверхсекретные расчеты, связанные с ракетостроением и созданием водородной бомбы. Машину использовали в исследованиях Института вплоть до 1957 года. К тому времени Лебедев уже переехал в Москву, чтобы руководить строительством советских суперкомпьютеров нового поколения. Благодаря своей работе ученый занял достойное место среди компьютерных гениев Европы. Что касается МЭСМ, то ее ждала другая судьба - машину разобрали на части и отдали для проведения научных лабораторных работ студентам Политехнического института в Киеве.
