По словам военных аналитиков, наступление может быть частью стратегии, направленной не обязательно на оккупацию Харькова, а на то, чтобы отвести украинские силы с других важных направлений.

«Вероятно, ближайшие недели станут очень тяжелыми для украинских сухопутных войск на востоке», — считает австралийский генерал в отставке Мик Райан.

NYT указывает, что среди целей наступления — подорвать моральный дух как гражданских, так и военных украинцев. При этом решение удерживать территории любой ценой могут привести к потерям «все сильнее уменьшающейся армии» Украины, говорит Райан.

При этом аналитики считают, что россияне не дойдут до Харькова. Украинцы построили сложную оборону вокруг города: выкопали километры траншей, заминировали земли и установили «зубы дракона». Тем не менее, Украина должна быть осторожной в своих ответных действиях, учитывая «истощенность армии», пишет издание.

Массированные обстрелы Харьковской области, в частности, Волчанска, в последние дни заставили тысячи человек покинуть свои дома. По словам местных жителей, в городе остались только старики и инвалиды. В Волчанске больше не работают магазины, рынки, нет связи и интернета.