По итогам рейтинга «Народное признание» – «Одессит года» – 2019 «Одесский зоопарк» стал лауреатом в номинации «За вклад в воспитание экологической культуры одесситов».
Одесский зоопарк основан в 1922 году благодаря энтузиазму Генриха Бейзерта, который и стал его первым директором. На нынешнем месте учреждение располагается с 1937 года. Площадь его территории составляет 6,5 гектара.
Сегодня один из старейших в Украине зоопарков работает под руководством преданного своему делу специалиста и ученого, уже шестого по счету директора Игоря Белякова, эффективно выполняя ряд важных миссий.
Прежде всего, это сохранение генофонда диких животных: здесь ежегодно дают приплод более 30 видов, а в целом коллекция учреждения насчитывает около 250 видов, из них 27 занесены в Красную книгу Украины и 19 видов – в Международную Красную книгу.
Это также проведение научной деятельности. Специализация Одесского зоопарка – содержание, разведение и реинтродукция (то есть возвращение) в дикую природу редких и исчезающих животных Юга Украины. В этом направлении одесситами достигнутые весомые результаты.
Это, наконец, – эколого-просветительская деятельность. И в этом направлении коллектив ведет уникальную работу, являясь примером для других зоопарков страны. Впервые в Украине здесь были организованы ночные экскурсии, экологические праздники, шоу-кормления, дни рождения животных-старожилов и так далее, что очень привлекает посетителей. Сам директор принимает активное непосредственное участие в праздниках, облачаясь в костюмы и изображая питомцев зоопарка. Уже три года успешно работает проект «Летняя зоошкола», направленный на повышение экологической грамотности и биологических знаний посетителей. А еще проводятся многочисленные дневные экскурсии, лекции, выступления на телеканалах и в соцсетях. Коллектив креативно использует все возможности для экологического просвещения жителей Одессы и региона.
Невозможно учить любви к животному миру, удерживая подопечных в неблагополучных условиях. Поэтому за последние пять лет в зоопарке получили новые вольеры европейские волки, зеленые мартышки, тигры, медведи и другие животные. А сейчас коллектив активно работает над реконструкцией и облагораживанием территории зоопарка, заботясь об удобстве и эстетическом восприятии посетителей.
Одесский зоопарк является членом Украинской ассоциации зоопарков и акватеррариумов (УАЗА) и Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и акватеррариумов (ЕАРАЗА).
Природоохранная и просветительская работа зоопарка и его директора оценена многочисленными наградами и званиями. В 2013 году учреждение награждено дипломом Министерства экологии и природных ресурсов Украины «Лучший зоопарк Украины – 2013», в 2014 – дипломом этого же министерства «Лидер природоохранной деятельности – 2014». В 2017-м Одесский зоопарк получил диплом победителя Всеукраинской программы «Экология окружающей среды и природопользования в Украине» за успехи в разведении редких видов животных и высокий уровень эколого-просветительской деятельности. А 27 ноября 2019 года Игорь Беляков представлял Одессу на парламентских слушаниях «Приоритеты экологической политики Верховной Рады Украины на ближайшие пять лет».
Деятельность И.В. Белякова как успешного руководителя была отмечена медалью «Патриот Одесщины» (2015). С 2013 года Игорь Владимирович преподает зоологию в Одесском государственном экологическом университете и передает молодежи не только знания, а и любовь к профессии. Уже двое из его учеников начали свою профессиональную жизнь в Одесском зоопарке.
Зоопарк – сложный организм. Он живет, развивается, планирует будущее. Его достижения – результат творческого труда всего коллектива, дружной команды единомышленников.
